Disputa entre Japón y Corea del Sur por las islas Takeshima/Dokod

El presidente de Corea del Sur, Lee Myung Bak, se personó ayer en los islotes Dokod, un territorio en disputa con Japón –aunque administrado por Seúl desde 1954–, provocando una crisis diplomática con Tokio que se tradujo enseguida en una demanda de explicaciones al embajador surcoreano y la llamada a consultas del embajador nipón en Seúl. Es la primera vez que un presidente surcoreano visita estos islotes prácticamente deshabitados, y todo apunta a motivos políticos internos. Sin embargo, el rifirrafe con Japón a cuenta de unas rocas en medio del mar no hace sino empeorar unas relaciones bilaterales que no van precisamente por el mejor camino. Los islotes, que los surcoreanos llaman Dokdo y los japoneses llaman Takeshima, son dos peñascos escarpados, con algunas rocas que emergen del agua alrededor, y tienen una superficie total de 18,7 hectáreas. Se encuentran a 87 kilómetros del territorio de Corea del Sur más próximo, la isla de Ulleung, y a 158 kilómetros de las costas de Japón. Tan sólo los habitan una pareja de ancianos y un pequeño contingente de guardacostas surcoreanos que se releva cada año. Hay riqueza pesquera en la zona y reservas de gas natural, quizás petróleo, según el Gobierno de Seúl. La disputa sobre Dokdo-Takeshima tuvo su momento más tenso en abril del 2006, cuando buques guardacostas surcoreanos se pusieron en alerta para impedir una supuesta incursión de guardacostas japoneses.