El seppuku o hara kiri es el ritual de suicido que usaban los miembros de la clase samurai como forma de proclamar que aceptaban la responsabilidad por sus acciones. Como todos hemos visto en las películas, este suicidio se llevaba a cabo arrodillándose y clavándose una espada en el estómago hasta morir. No valía sólo con clavarse la espada, sino que esta debía hacer unos movimientos determinados. La espada debía entrar por el lado izquierdo del estómago, continuar hasta la derecha, volver al centro y subir hasta el esternón. Como mancharse las manos de sangre consistía una deshonra, el samurai debía a la vez sujetar un pañuelo para no salpicarse.

El seppuku es una parte del bushido o código de honor samurai. Hoy en día es extremadamente raro este tipo de suicidio, sin embargo en la cultura de la gente está todavía presente y sigue siendo nombrado y sólo nombrado para situaciones potenciales de profundo fracaso. El último suicido conocido utilizando el ritual del seppuku fue en 1970 y extrañó incluso a los Japoneses.

En Japón, un hombre que es respetado por ser una buena persona y tener altos principios morales se dice que "tiene estómago".

En los tiempos de la clase samurai y el código bushido se respetaba el abdomen porque se consideraba que era el lugar donde vivía el espíritu, así que cuando un guerrero tenía que asumir la responsabilidad de sus actos y tenía que morir, lo hacía cortándose su abdomen.

Durante el periodo Edo en los que la clase samurai era la clase dominante, el seppuku llegó a ser la forma de pena capital. El permitir a los guerreros que murieran por su propia mano les daba la última oportunidad de que mostraran respeto por su honor. Para evitar contratiempos durante el ritual y evitar sufrimientos innecesarios, otra persona se mantenía de pie y le cortaba la cabeza tan pronto como el otro se cortaba su abdomen.